1. Hoe zwaar is je event echt?

Het is verleidelijk een rit alleen op basis van de afstand te beoordelen, maar de echte uitdaging zit in een combinatie van factoren: lange of korte beklimmingen, het wegdek, het beoogde tempo en zelfs het weer. Twee ritten met dezelfde afstand kunnen op de fiets compleet anders aanvoelen.

Beklimmingen veranderen vaak de hele ervaring. Een rit met veel hoogtemeters is niet gewoon “een beetje zwaarder” dan een vlakke rit; het is een totaal andere inspanning. Ervaring opdoen met middelzware beklimmingen bereidt je voor op langere dagen. Het leert je je tempo te doseren, bouwt uithoudingsvermogen op en ontwikkelt de mentale veerkracht die je nodig hebt wanneer je benen moe beginnen te worden. De meeste mensen snappen wel dat klimmen zwaarder is dan vlak rijden, maar afdalen brengt ook eigen uitdagingen met zich mee: bochten rijden op snelheid, remcontrole en sturen bij slecht weer zijn allemaal vaardigheden die je in een vlakke omgeving moeilijk kunt oefenen, en die een groot doel aanzienlijk zwaarder kunnen maken.

Ook hoe de beklimmingen verdeeld zijn, maakt uit. Heuvelachtig terrein met veel korte klimmetjes geeft kleine rustmomenten en maakt herstellen tussen de bulten makkelijker, terwijl lange, gelijkmatige beklimmingen vragen om een constante inspanning en slimme pacing. Het is effectiever om geleidelijk naar dit soort klimmen toe te werken dan om meteen in een extreem zware route te duiken.

Het weer kan op de dag zelf nog een extra moeilijkheidslaag toevoegen. De afgelopen zomers was hitte vaak de grootste tegenstander. Je kunt wennen door vaker in hogere temperaturen te trainen, maar zelfs dan moet je je intensiteit verlagen, meer drinken en voorzichtiger doseren. Dat betekent dat je wat marge in je fitheid nodig hebt: als je op een koele dag maar net binnen de tijdslimieten blijft, kan een hete dag het evenement op dit moment simpelweg te zwaar maken.

De ideale rit vindt de juiste balans: uitdagend genoeg om je grenzen op te rekken, maar nog altijd haalbaar, zodat je genoeg energie overhoudt om met vertrouwen en voldoening te finishen.

2. Je doel laten aansluiten op je trainingsrealiteit

Een goed doel moet passen bij je huidige trainingsschema. Begin met eerlijk zijn tegen jezelf over waar je nu staat.

Heb je de afgelopen maanden regelmatig gefietst, of kwam het leven ertussen? Als je drie maanden nauwelijks iets hebt gedaan, ben je waarschijnlijk een groot deel van je fitheid kwijt. Kun je nu evenveel uren trainen als voorheen, of zelfs meer? Als je minder tijd beschikbaar hebt, is het niet realistisch om betere resultaten te verwachten.

Denk verder dan alleen “uitrijden”. Een slim doel gaat niet alleen over de finish halen, maar ook over hóé je daar komt. Idealiter finish je moe, maar niet gesloopt, en herstel je binnen een paar dagen in plaats van weken nodig te hebben om je weer normaal te voelen. Als je vermoedt dat een evenement je voor lange tijd compleet zal uitputten, is het waarschijnlijk op dit moment een maatje te groot.

3. De JOIN Level gebruiken als richtlijn

Hier wordt JOIN heel praktisch bij het kiezen van je volgende doel en de voorbereiding daarop. Voor elk evenement in JOIN tonen we een aanbevolen JOIN Level-bereik. In een ideale wereld ligt jouw eigen level op de dag van het evenement in of dicht bij dat bereik. In de app kun je je huidige JOIN Level zien, hoe dat zich naar verwachting ontwikkelt met je huidige trainingsbeschikbaarheid en hoeveel extra progressie je kunt maken als je meer tijd vrijmaakt om te trainen.

Als je level lager is dan het aanbevolen bereik, betekent dat niet automatisch dat je het niet kunt uitrijden. Maar het betekent wél dat je waarschijnlijk lange tijd op of voorbij je limiet rijdt. In dat geval kun je beter kiezen voor een iets makkelijker evenement dit jaar, of mikken op hetzelfde evenement volgend jaar met meer opbouwtijd.

Buiten het bereik vallen hoeft je er niet van te weerhouden je ultieme doel na te streven. Als je ruim van tevoren begint met voorbereiden, kun je in JOIN je beschikbaarheid verhogen om langere trainingen in te plannen en zo je JOIN Level op te bouwen.

4. Denk in fases: build, improve, peak

Als je eenmaal zeker weet dat het evenement past bij je level en de beschikbare tijd, is de volgende stap het structureren van je voorbereiding. In JOIN werken we met drie soorten trainingsfases die logisch op elkaar aansluiten: build, improvement en peak.

Build-plannen vormen je fundament. Ze zijn ideaal als je doel nog ver weg is of als je terugkomt van een pauze. Is je evenement bijvoorbeeld pas over negen maanden en heb je een tijd lang niet consequent getraind, dan is het logisch om te beginnen met een Stamina Builder of FTP Builder. Dit soort build-plannen helpen je om je basisuithoudingsvermogen en kracht opnieuw op te bouwen, zodat je lichaam klaar is voor het volgende trainingsblok.

Als die basis er eenmaal is, kun je doorgaan naar improvement-plannen. Die richten zich op een specifiek onderdeel dat je wilt ontwikkelen, zoals beter worden op korte klimmen, lange klimmen of andere prestatie-aspecten. Ze zijn ideaal als je al over een prima basis beschikt en een bepaalde zwakke plek wilt aanpakken.

De laatste stap richting je evenement is een peak-plan. Deze fase is erop gericht je in je best mogelijke vorm te brengen voor een specifiek doel en duurt meestal drie tot vier maanden. Een typisch traject ziet er zo uit: build-plan → improvement-plan → peak-plan. Als je al in goede vorm bent, kun je soms direct van een build-plan naar een peak-plan gaan.

Als je een peak-plan hebt afgerond en je doel hebt bereikt, kun je de cyclus opnieuw starten. Soms betekent dat dat je teruggaat naar een build-plan om je basis op te frissen voordat je weer naar een nieuwe piek toewerkt. Het is meestal geen goed idee om peak-plan na peak-plan te stapelen zonder een opbouwfase ertussen. Langdurige progressie komt voort uit het herhalen van verstandige cycli, niet uit het proberen het hele jaar door in topvorm te zijn.

5. Dus… is dit doel echt geschikt voor jou?

Het juiste doel is niet simpelweg het grootste of zwaarste dat je je kunt voorstellen. Het motiveert je elke dag, helpt je door zware trainingen heen en laat de voorpret groeien naarmate het evenement dichterbij komt. Het moet passen bij je geprojecteerde JOIN Level, je recente trainingsconsistentie en de tijd die je realistisch gezien beschikbaar hebt. Het duwt je voorbij wat je eerder hebt gedaan, zonder een wilde sprong in het onbekende te zijn.

Als de hoogtemeters, afstand en omstandigheden van het evenement slechts een stapje zwaarder zijn dan wat je al hebt gedaan, je JOIN Level dicht bij het aanbevolen bereik ligt en je verwacht binnen een paar dagen te herstellen, dan zit je waarschijnlijk in de juiste zone. Zo niet, dan hoef je de droom niet op te geven; verschuif simpelweg de timing, gebruik dit seizoen om met slimme plannen in JOIN op te bouwen en kom later sterker terug.